이번 주 과학 시간: 마비된 남자가 다시 걸으며 스티커

장 아일사, 호스트:

이제 NPR의 Short Wave 팟캐스트에서 친구들이 전하는 과학 소식을 들을 시간입니다. Emily Kwong과 Regina Barber가 진행자이며 그들은 지금 과학 정보 수집을 위해 여기에 왔습니다. 두 분 모두 안녕하세요.

REGINA BARBER, BYLINE: 안녕하세요, Ailsa.

EMILY KWONG, 작성자: Ailsa, 안녕하세요.

CHANG: 그럼 이번 주에 우리에게 무엇을 주셨나요?

BARBER: 우리는 당신을 위해 세 가지 생물 의학 이야기를 골랐습니다.

권: 응. 하나는 호흡기 세포융합 바이러스(RSV)로부터 성인을 보호하기 위한 새로운 백신에 관한 것입니다. 하나는 홍역 스티커 백신에 관한 것입니다.

창: 스티커요?

이발사: 그렇죠(웃음).

곽: 스티커요. 마지막으로, 하나는 마비된 사람을 다시 걷게 하는 기술에 관한 것입니다.

창: 오, 맙소사. 우리는 어디서부터 시작할까요? 에밀리, 무엇부터 시작할까요?

KWONG: RSV부터 시작하겠습니다. 아시다시피, 대부분의 사람들에게는 일반적인 감기인 아일사(Ailsa)처럼 느껴지지만 유아와 노인에게는 매우 아플 수 있습니다. 폐렴 및 세기관지염과 같은 RSV 합병증은 유아 입원의 가장 큰 원인입니다. 그리고 65세 이상 성인의 경우 질병통제예방센터(CDC)에서는 RSV로 인해 매년 수만 건의 입원이 발생하고 6,000~10,000명이 사망하는 것으로 추정합니다.

이발사: 와우.

창: 와. 나는 RSV가 특정 집단에게 그렇게 심각할 수 있다는 것을 전혀 몰랐습니다. 이 새로운 백신에 대해 더 자세히 알려주세요.

KWONG: 네, RSV 연구자들은 수십 년 동안 백신을 연구해 왔으며 이제 노년층을 위한 두 가지 백신이 곧 출시될 예정입니다. GSK가 만든 첫 번째 제품은 지난 달 FDA 승인을 얻었고, 두 번째 제품은 화이자(Pfizer)가 이번 주에 승인했습니다. 임상 시험에서 두 가지 모두 노인의 RSV 관련 하부 호흡기 질환을 크게 감소시키는 것으로 나타났습니다. 그리고 이는 FDA 승인을 위해 권장될 수 있는 유아용 RSV 백신의 뒤를 이어 나온 것입니다. 이번 여름에 그런 일이 일어날 수 있습니다.

창: 그렇죠. 그리고 이 RSV 백신이 한동안 존재해 왔다면 왜 개발하는 데 그렇게 오랜 시간이 걸렸습니까?

KWONG: 정말 좋은 질문이네요. 아시다시피, 백신이 안전하고 효과적이기 위해서는 과학을 올바르게 이해하는 데 시간이 걸렸습니다. 큰 돌파구는 표면 단백질의 숨겨진 구조를 지도화한 NIH 과학자 그룹으로부터 나왔습니다. 이것이 바로 바이러스가 인간 세포를 감염시킬 수 있게 하는 것입니다.

창: 알았어.

KWONG: 10여년 전에 이 팀은 바이러스를 해킹하여 표면 단백질이 우리 세포에 꼭 맞는 방식으로 변형되는 것을 방지하는 방법을 찾았습니다. 여기 모어하우스 의과대학에 근무하고 있는 선임 연구원 Barney Graham이 있습니다.

BARNEY GRAHAM: 마치 트랜스포머 장난감 같아요. 원하는 것이 자동차이고 갖고 있는 것이 로봇이라면 차를 잠가야 합니다.

CHANG: 좋아요, 저는 이 Transformer 비유를 좋아합니다. 그러니 확실히 이해하도록 할게요. 그들은 이 바이러스 단백질이 가장 파괴적인 단계로 변해 당신을 감염시키기 전에 잡아야 합니다.

KWONG: 마치 슈퍼히어로가 필요한 상황 같아요.

창: (웃음) 그렇죠.

KWONG: 응, 응 - 그런 거요. 그런데 Barney는 이 디자인을 사용한 RSV 백신 판매에 대해 상한선 로열티를 벌게 됩니다.

CHANG: 좋습니다. 이제 FDA가 이러한 백신을 승인했는데, 실제로 언제 출시될까요?

권: 이것이 핵심 질문입니다. 따라서 백신이 시장에 출시되려면 CDC의 예방접종 자문위원회(ACIP)가 노인들에게 백신을 권장해야 합니다. 그들은 그 결정을 내리기 위해 6월 21일부터 23일까지 회의를 가질 예정입니다. 따라서 규제 장애물이 있지만 활용 장애물도 있습니다. 사람들은 백신에 대해 모르거나 접종을 원하지 않거나 어디서 접종해야 하는지 모를 수도 있습니다. 백신 접종은 가정의와 내과 의사의 동의만 필요하며, 일부 의료 서비스 제공자는 RSV가 성인에게 큰 문제라고 생각하지 않고 환자에게 백신 접종을 권고하지 않을 수도 있습니다. 그리고 CDC 자문위원회가 몇 주 안에 RSV 백신을 권장하지 않으면 보험이 이를 보장하지 않으므로 사람들은 본인이 직접 비용을 지불해야 합니다.