구글의 프로젝트 아라 모듈러 스마트폰이 완전히 실패한 이유

전 세계의 스마트폰 매니아라면 모듈형 스마트폰이 차세대 대세로 떠오른 시절을 거의 확실히 기억할 것입니다. Google, Motorola, LG 등 업계의 여러 유명 기업이 모듈식 폼 팩터를 뒷받침하면서 많은 소비자와 기술 애호가들은 모듈식 스마트폰이 실제로 미래라고 추론했습니다. 그리고 왜 안돼? 사용자가 맞춤 설정하고 때가 되면 업그레이드할 수 있는 스마트폰에 대한 아이디어는 그야말로 혁명적이었고 엄청난 성공을 위한 비결처럼 보였습니다.

그러나 모듈형 스마트폰에 대한 언급은 모듈형 스마트폰을 주류로 만들기 위한 가장 포괄적이고 신중한 계획인 프로젝트 아라(Project Ara)를 빼놓고는 불완전할 것입니다. 그러나 거의 10년이 지난 지금 모듈형 스마트폰은 어디에도 없으며 프로젝트 아라(Project Ara)도 거의 잊혀졌습니다. 거의 모든 브랜드가 이를 포기한 것으로 보이며, 모듈식 스마트폰 분야의 유명 기업 중 하나가 업계에서 퇴출되기도 했습니다.

스마트폰은 폴더블 휴대폰을 제외하고 슬래브 폼 팩터 측면에서도 거의 동일하게 유지되었습니다. 질문이 필요합니다. 모듈식 스마트폰이라는 혁명적인 아이디어가 성공하지 못한 이유는 무엇이며, 더 중요하게는 Google의 프로젝트 아라가 사라진 이유는 무엇입니까?

모듈식 스마트폰은 스마트폰 초기에 제안되었지만, 이 아이디어는 당시 Google의 소유였던 Motorola가 세계 최초의 대량 생산 모듈식 스마트폰을 만드는 프로젝트를 시작하기로 결정한 이후인 2010년대 초반에 특히 두각을 나타냈습니다. 구글은 이 임무를 "프로젝트 아라(Project Ara)"라고 불렀는데, 이는 공교롭게도 구글의 ATAP(Advanced Technology and Projects) 그룹의 일부이기도 했습니다.

프로젝트 아라(Project Ara)는 2013년에 승인을 얻었고, Google과 Motorola 팀은 모듈형 스마트폰의 레시피를 완성하는 데 수많은 시간을 보냈습니다. 초기 진행 속도는 빨랐으며 팀은 2015년 4월 최초의 모듈형 휴대폰 프로토타입을 개발하기도 했습니다. 'Spiral 1'이라고 불리는 이 프로토타입은 모듈식 구성 요소를 수용할 수 있는 기본 프레임이 특징이었습니다. 1년 후 프로젝트 아라팀은 스파이럴 1보다 더 크고 더 나은 디스플레이를 갖춘 세련된 버전인 스파이럴 2를 개발했습니다.

Google의 처음 두 가지 모듈형 프로토타입에 대해 상당한 언론의 관심이 있었지만 회사는 곧 모듈형 전화기의 타당성과 상업적 실행 가능성이 의심스럽다고 판단했습니다. Google이 Spiral 2를 선보인 지 1년이 조금 넘은 후, 회사는 Project Ara와 Google의 유명한 ATAP 그룹을 취소한다고 공식 발표했습니다.

그러나 이러한 어려움에도 불구하고 일부 회사는 Google보다 규모가 작고 리소스가 적음에도 불구하고 여전히 모든 기능을 갖춘 모듈식 스마트폰을 개발하기 위해 노력하고 있습니다.

모듈식 스마트폰에 대한 아이디어가 사라지지는 않았지만 현재 많은 분석가들은 Google의 2013년 및 2014년 기술이 실용적이고 안정적인 디자인을 개발할 만큼 충분히 발전하지 못했다고 믿고 있습니다. 2023년으로 넘어가면 시장에 모듈형 스마트폰이 부족하다는 점을 감안할 때 모듈형 스마트폰 사용자는 오늘날까지도 계속해서 기술 관련 문제에 직면하고 있다고 가정하는 것이 안전합니다.

게다가 기술 애호가, 언론인, 작가 외에는 애초에 모듈화에 열의를 보인 사람이 많지 않았습니다. 소비자는 추가 기능 없이 작동하는 간단한 장치를 원합니다. 그러나 프로젝트 아라(Project Ara)에서는 모듈형 전화기가 이를 달성하는 것이 불가능하다는 것이 입증되었습니다. 주된 이유는 부품 제조업체와 전화기 제조업체 간의 표준화가 부족했기 때문입니다. 그런 다음 모듈형 전화기와 개별 구성 요소의 내구성에 대한 질문이 있었습니다.

구글은 모듈형 휴대폰에 대한 소비자의 관심이 부족할 것이라고 예상한 듯했고, 2016년 스파이럴 2를 선보인 뒤 프로그램을 중단했다. 검색 대기업은 취소에 대한 구체적인 이유를 언급하지 않았지만 교체 가능한 부품을 갖춘 휴대폰에서 상업적인 성공을 거두는 것은 불가능하다는 데 공감대가 있었습니다.